— Неплохо, но с розовыми пони ты перегнула.

— Почему? Я думаю: в раю они точно есть!

— Не знаю, не видел. Хотя я наверняка туда не попаду!

— Почему ты так думаешь?

— Таким, как я, рай не светит.

— Но ты говорил, что видел за гранью родных! А они точно попали в рай!

— Не удивлюсь, если их мне показали, чтоб я в аду сильнее мучился!

— Лекс?

— Что?

— Заткнись, хорошо? Ты попадешь в рай — и точка! А если нет, значит, я после смерти спущусь за тобой и за уши выдерну тебя наверх, понятно?

Друг усмехнулся и кивнул.

— То-то же! Не думай, что сможешь на том свете избавиться от меня!

— Куда уж мне!

Я улыбнулась, но потом настроение снова испортилось. Я с грустью посмотрела на друга и тихо сказала:

— А это ничего, что мы Таню без Темыча похоронили? Может, надо было дождаться его пробуждения?

— Нет, времени и так мало. Монстры собираются всю столицу зачистить. То, что сюда пока не добрались, это настоящее чудо! К тому же так лучше для самого Темыча. Наш друг и так немного не в себе, представь, что было бы с ним, увидь он похороны любимой жены! Да Темыч просто не дал бы нам закончить!

— Ясно.

— Ладно, Жень, не кисни! Давай в машину и в путь!

С этими словами Лекс открыл дверь внедорожника, откуда сразу послышался вой Бобика. Несчастный пес заметался, но одним четким движением Лекс уложил его на коврик.

— Сидеть! — рявкнул мужчина, и пес замер.

— Слушай, Лекс, ты полегче с ним. Нам Бобик живой так-то нужен! — попыталась я урезонить друга, но он лишь махнул на меня рукой.

Молча мы отправились в путь. За окном мелькали дома, потом их стало меньше, а после показались поля и леса. Лекс разогнал машину до максимума, отчего меня начало подташнивать, но я не решилась сказать об этом другу. Пытаясь хоть как-то отвлечься, я спросила у Лекса, куда Темыч дел папку Марка.

— А мы ее, кажется, в машине у бизнес-центра забыли! — весело сказал друг, а у меня сердце ушло в пятки.

Мои губы задрожали, и я почувствовала, что истерика вот-вот накроет меня с головой. Еще бы! Столько сил ушло, чтобы достать ее, и на тебе. Забыли! Мои глаза наполнились слезами, а Лекс продолжал гадко улыбаться и коситься в мою сторону. И вот, когда я уже была на грани, он вдруг потянулся назад, после чего кинул мне на колени рюкзак Темыча.

— Не бойся, здесь твое сокровище! — усмехнувшись, сказал он, а я от боли скрипнула зубами. Необъятная сумка Темыча, казалось, весила целую тонну, и точно оставила мне на память с десяток синяков на ногах. Но я не стала возмущаться, а полезла внутрь и достала красную папку.

“Так вот ты какая!” — думала я, гладя шершавую поверхность.

Я спешно открыла папку и тут же заметила черный конверт, торчащий из белых листов. Из любопытства я заглянула в него и увидела три маленькие одинаковые флешки.

“Интересно, зачем они нужны?” — удивленно подумала я, а после машинально кинула их себе в карман и принялась за изучение папки.

И первая же страница повергла меня в шок. Передо мной были разработки Познышева. Здесь было все: описание экспериментов с жуткими фотографиями, формулы, теоретические сведения. А еще дневник, в котором сумасшедший ученый подробно рассказывал, откуда он черпал информацию и чего в итоге достиг.

Я во все глаза смотрела на секретные документы Третьего рейха, с любопытством изучала пожелтевшие страницы книг с незнакомыми иероглифами, а в конце нашла фотографии древних манускриптов с рисунками, изображающими страшных чудовищ, пожирающих людей. Они были чем-то похожи на наших монстров, и я сильно жалела, что не могу понять, о чем говорится в древних текстах.

На самой последней странице мне на глаза попалось фото старинной скрижали, на которой была нарисована вселенная в виде сотен кругов, проткнутых в центре змеей, свернувшейся в кольцо и кусающей собственный хвост.

“Пожалуйста, возьми мои разработки! Там вся моя жизнь! Они не должны пропасть! Столько лет… Столько лет я пытался спасти человечество! Пожалуйста, мой труд не должен пропасть!” — почему-то вспомнились мне слова ученого.

Теперь папка с его исследованиями была у меня в руках, и я точно знала, что надо делать.

* * *

Мы сидели с Лексом у небольшой ямы, в которой пылал огонь. Друг варил в походном котелке похлебку, а я продолжала изучать записи сумасшедшего ученого. Вокруг не было ни души. По моей просьбе мы съехали с дороги и направились в самую глушь, где не было никаких признаков цивилизации. И огонь Лекс развел тоже по моей просьбе.

Темыч спал в машине вместе с Бобиком. Пес был безумно рад, что Лекс, наконец, ушел, а друг, недовольно пыхтя, называл собаку “тварью неблагодарной”. Еще бы, он своим криком так напугал бедняжку, что она обоссала ему сзади все коврики.

— Ну Темыч! Всю машину мне потом отмоешь! С мылом! Своей зубной щеткой! — ворчал друг, снимая с огня котелок, до краев наполненный вкуснейшей гречневой кашей с тушенкой.

Я лишь улыбнулась, слушая гневную тираду. Я как раз закончила читать и теперь придвинулась ближе к огню.

— Жень, чего ты там застряла? Идем есть! — недовольно буркнул Лекс, но я отрицательно покачала головой.

— Подожди! Тебе не кажется, что огонь гаснет? Дай-ка я подкину бумаги, чтобы лучше горел!

С этими словами я лист за листом отправила все содержимое красной папки в огонь.

— Эй, Жень, ты чего творишь? — удивленно спросил Лекс, с подозрением косясь на меня.

— Да так, делаю наш мир чуточку лучше.

— Ясно. А как же Марк?

— А что — Марк? Он просил достать красную папку с черным конвертом. Вот я ее ему и привезу! — усмехнулась я, роясь в рюкзаке у Темыча. — О, что там у нас? Думаю, это подойдет!

Я достала первую попавшуюся папку черного цвета и вынула ее содержимое.

— Эй, стой, дай я посмотрю! — вскрикнул Лекс и вырвал у меня листы бумаги.

Бегло пробежавшись по ним глазами, он недовольно цокнул и грубо сказал:

— И это ты собралась отдавать своему мужу? Жень, ты чокнулась?

— Нет… А что там?

— Что там? Ха! Даже